南非人将于周三投票决定他们的国家是否会采取自30年前废除种族隔离并实现民主以来最重要的政治步骤。

这次全国选举不会像南非1994年举行的选举那样意义重大——很少有这样的选举。随后，纳尔逊·曼德拉领导的非洲人国民大会党取得了胜利，因为占多数的南非黑人首次被允许投票。它正式结束了种族隔离制度下长达半个世纪的种族隔离——这是一种暴力执行的制度，引起了全世界的愤怒——以及数百年的少数白人统治。

但是，尽管非国大在2024年仍然执政，但它正处于主要由高失业率和贫困引起的日益高涨的不满之中。这可能导致大多数南非人在本周选择另一个政党，而不是带领他们走向自由的政党。

南非主要反对党民主联盟党(Democratic Alliance)领导人约翰•斯滕惠森(John Steenhuisen)在大选前夕表示:“南非民主的30年历程，并不意味着我们应该永远在非国大的统治下度过。”

不过，预计任何变化都不会是全面的。

可能的影响是复杂的，因为虽然几项民意调查显示非国大的支持率不到50%，这表明它有可能首次失去多数席位，但没有任何反对党上升到超过它的位置。人们普遍预计非国大仍将是最大的政党，远远领先于越来越多的反对派运动，这些反对派运动正在分裂心怀不满的选民。

但是，如果没有绝对多数，非洲人国民大会可能不得不与其他政党达成协议或联盟，以继续留在政府中，并再次选举总统西里尔·拉马福萨。这将结束非国大在后种族隔离时期在南非的政治主导地位，预示着非国大共同执政的新时代的到来。

从1994年曼德拉当选首位黑人总统开始，非国大连续六次赢得全国大选。但是，从20年前获得近70%的选票的高点开始，随着南非努力解决深刻的社会经济问题，其中一些问题是种族隔离遗留下来的，它的支持率稳步下降。

非洲人国民大会还因腐败丑闻和没有解决该国的暴力犯罪问题而受到批评。在2023年的最后三个月，平均每天有83起凶杀案。基本政府服务的失败影响了该国6200万人口中的许多人，社区、城镇和主要城市的部分地区没有水和电。

然而，最突出的问题是失业和由此带来的贫困。南非官方公布的失业率为32%，是世界上失业率最高的国家，15岁至34岁的年轻人失业率更高，达到45%。这与该国作为非洲大陆最发达国家的地位格格不入。世界银行估计，超过一半的南非人生活在贫困线以下。

非国大领导人拉马福萨说:“我们将一起做得更多，做得更好。”这句话几乎成了非国大的座右铭。在本周末举行的非国大最后一次大型集会上，他说，非国大仍然代表着南非人民的愿望，并承诺优先考虑就业项目，为数百万依赖政府补助的人提供社会支持。

非国大声称自己是唯一能够有效治理南非的政党，尽管它无疑面临着最大的选举挑战，但分析人士指出，非国大拥有最有效的基层竞选机器，并在南非老年人和农村地区拥有传统的支持，而这些人的声音通常很少出现在电视上。并没有排除非国大保住多数席位的可能性。

这次选举将在一天内举行，全国9个省份有近2800万人登记投票。他们将决定国家议会和省级立法机构的组成。超过50个政党登记参加全国选举，这是一个创纪录的数字，独立候选人第一次被允许参选。

南非人不直接投票选举总统，而是投票选举政党。这些政党根据在全国选票中所占的份额在议会中获得席位，议员们选举总统。由于非国大在议会中占多数，总统一直由非国大担任。

超过80%的南非人是黑人，但它是一个多种族的国家，有相当数量的人是白人、印度血统或混血儿。曼德拉称南非为“彩虹之国”，试图在种族隔离之后利用这种多样性实现新的统一。

但三十年后，贫困仍然不成比例地影响着占多数的黑人。虽然他们在政策上存在强烈分歧，也绝不可能团结一致，但主要反对党，从中间派的民主联盟党到极左翼的经济自由战士党，再到前总统雅各布•祖玛(Jacob Zuma)领导的新MK党，都在重复一个主题:非国大未能兑现其1994年的承诺，当时它以“让所有人过上更美好的生活”的口号大获全胜。

非洲人国民大会的吸引力在年轻人中表现得最为明显，这些年轻人年龄在15-34岁之间，他们没有经历过种族隔离，也没有种族隔离的记忆，其中许多人现在是选民。这次选举可以让新一代的人发出自己的声音，他们通过父母和祖父母讲述的故事，了解种族隔离制度，以及非国大在战胜种族隔离方面所起的作用，但不知道这对三十年后的他们有什么帮助。

“这些年轻人还没有出生，所以我们不能告诉他们为自由而战，”新MK党(MK Party)的省级组织者Simphiwe Mpungose说。“他们担心现在看到的情况。”