
周五发生在美国德克萨斯州(Texas,德州)中部的突发性洪水中,至少已有78人确认死亡,另有41人失踪。
68名罹难者中包括在克尔县(Kerr County)发现的28名儿童,当地一个位于河畔的基督教女子夏令营遭到洪水淹没,来自“神秘营”的10名女孩和一名辅导员仍然失踪。
官员称死亡人数肯定还会上升,预计该地区在未来24至48小时内还会出现更多暴风雨,这可能会阻碍救援队的行动,他们目前在泥泞和瓦砾中搜索时已面临毒蛇的威胁。
洪水发生三天后,这场德州历史上其中一个最大规模的搜救行动,正逐渐转向恢复行动。
在克尔县已寻获的罹难者中,仍有18名成人与10名儿童尚未正式确认身份。
德州州长格雷格·阿博特(Greg Abbott)于周日表示,当局将“不遗余力”确保每一位失踪者都能被找到。
“看到这些孩子所经历的一切真是太可怕了,”州长阿博特在视察灾区后的翌日表示。
“神秘营”是这次搜救行动的主要焦点之一,这是一个深受欢迎的女子夏令营,位于瓜达卢佩河河畔,营地在这次灾难中遭到严重破坏。
灾难发生在周五日出之前,河水在短短45分钟内上升了26英尺(约8公尺),当时大多数营员仍在熟睡。
多名年轻营员以及营地的长期负责人理查德·‘迪克’·伊斯特兰(Richard "Dick" Eastland)皆已罹难。
前海军海豹突击成员、志愿救援团体“300正义”(300 Justice)的成员葛雷格·弗罗里克(Greg Froelick)正在协助寻找幸存者。
他在接受BBC访问时表示,据悉有罹难者的遗体在距离神秘营原址下游多达八英里处被发现。
他说自己看到“营地衣柜里的衣物和物品散落在河流上下各处”。
目前仍不确定在美国独立日的周末期间,有多少人也在该地区露营,以及有多少人可能在洪水中被冲走。
一条沿着瓜达卢佩河、连接克尔维尔市(Kerrville)与神秘营的双线公路,如今成为一片灾难现场。
受损的房屋被倒下的树木包围,家具散落在草坪上。部分地区的围栏倒塌,电线也中断。
美国总统特朗普(Donald Trump)于周日签署了克尔县的重大灾难声明,启动联邦紧急事务管理署对德州的支援。他也表示自己可能会在周五前往该州视察。
“我们正与德州的代表密切合作,这是一场可怕的灾难,真的非常可怕,”特朗普周日在新泽西州表示。
在灾区,当地居民也纷纷投入救援行动——收集物资、提供庇护处,并尽其所能协助因风暴而流离失所的邻居。
阿尔玛·贾西亚(Alma Garcia)特地从圣安东尼奥市(San Antonio)开车前来,为居民和参与清理工作的志工送上亲手烹煮的餐点。
BBC记者目睹她在车停在路边,脱下外层的T恤给一位居民。
“她全身湿透,我跟她说她会需要这件衣服,”贾西亚女士告诉BBC。
当地居民佩拉(Perla)在周五从沃尔玛下班后开始收集衣物和鞋子,隔天早上便将它们送到一处收容所。
“我从来没见过这样的情况,”她对BBC说。
与此同时,来自世界各地的慰问也纷纷涌入。
在罗马,教宗良十四世(Pope Leo XIV)于周日为德州的罹难者家属举行了特别祈祷。
“我想向所有在这场由美国德州瓜达卢佩河洪水造成的灾难中失去亲人的家庭,特别是那些在夏令营中失去女儿的家庭,表达最诚挚的哀悼。”教宗表示。
“我们为他们祈祷。”