BBC核查团队通过卫星图像发现俄罗斯海军舰艇似乎暂时离开了叙利亚的主要港口，其盟友巴沙尔·阿萨德（Bashar al-Assad）垮台后，莫斯科在叙利亚的军事未来充满变数。
卫星服务公司“马萨尔”（Maxar）于12月10日拍摄的图像显示，一些船只自周日以来已离开塔尔图斯（Tartous）海军基地，目前停泊在地中海近海。
同时，同一天拍摄的其他照片显示，俄罗斯在叙利亚的主要空军基地赫梅米姆（Hmeimim）的活动仍在继续，停机坪上的喷射机清晰可见。
克里姆林宫发言人德米特里·佩斯科夫（Dmitry Peskov）周一表示，莫斯科将与即将上任的当局就俄罗斯未来的军事存在进行谈判。
他在莫斯科对记者说：“现在正在尽一切可能与参与确保安全的人员取得联系，当然，我们的军队也在采取一切必要的预防措施。”
他此前警告说，现在猜测这些基地的未来还“为时过早”。
“你知道，我们当然与现在控制叙利亚局势的人保持联系。这是必要的，因为我们在那里有我们的基地和我们的外交办公室（大使馆）。当然，还要确保我们设施的安全和安保至关重要，”他告诉记者。
塔尔图斯海军设施拥有黑海舰队的部分设施，是俄罗斯在地中海唯一的维修和补给中心。它由苏联于1970年代建立，随着克里姆林宫开始加强对阿萨德政权的支持，俄罗斯于2012年对其进行了扩建和现代化更新。
它使俄罗斯船只可以留在地中海，而不必通过土耳其海峡返回黑海港口。据美国海军研究所称，它也是一个深水港，这意味着它可以容纳莫斯科核舰队的潜艇。
新的卫星影像显示，莫斯科至少暂时将船只驶离港口，其中两艘导弹护卫舰停泊在距离叙利亚海岸约13公里（8英里）处。目前尚不清楚舰队的其余部分（如早期图像所示）目前在哪里。
目前还不清楚他们的离开是否是永久撤离塔尔图斯的一部分。最近几周，卫星影像多次显示海军舰艇进出该港口。
詹氏资讯集团（Janes）开源国防情报分析师麦克·普朗克特（Mike Plunkett）指出，俄罗斯的行动似乎是“为了确保他们的船只不易受到攻击”。
他补充说：“他们是否是因为担心叙利亚叛军的袭击，或者以色列对塔尔图斯叙利亚资产的袭击造成的附带损害，目前还不得而知。”
比利时前海军上尉兼分析师弗雷德里克·范·洛克伦（Frederik Van Lokeren）告诉BBC，俄罗斯船只现在似乎处于搁置状态，而莫斯科正在考虑下一步行动。
洛克伦表示：“他们目前实际上陷入了困境，因为他们不太知道会发生什么。”
“显然，由于他们在那里徘徊，俄罗斯似乎还不愿意将其所有海军舰艇撤出该地区，这可能表明他们正在与地区夥伴进行谈判，看看可以在哪里重新部署这些海军舰艇。”
分析人士猜测，如果俄罗斯被迫关闭塔尔图斯海军设施，它可能会将其重新部署到利比亚的托布鲁克，以展示其存在，该地区由克里姆林宫支持的陆军元帅哈利法·哈夫塔尔（Khalifa Haftar）控制，并且已经拥有一些俄罗斯空军基地。
但范洛克伦指出，从塔尔图斯撤军代价高昂，此举也将让俄罗斯船只更接近北约基地，更容易被追踪。他说，目前没有迹象显示俄罗斯正在转移必要的海军资产以从塔尔图斯撤走设备。
同时，自2015年以来，赫梅米姆空军基地一直是俄罗斯在中东和非洲行动的重要组成部分。它被用来对叙利亚各地的城市发动毁灭性的空袭，以支持阿萨德政权，同时也用它来将军事承包商运往非洲。
BBC核查团队核查的的卫星图像显示，12月10日，至少有两架大型喷射机（詹氏资讯集团确认为IL-76运输机）仍停放在基地的停机坪上，从影像中还可以看到基地有直升机。
詹氏资讯集团也指出，部署在该地点的防空系统在影像的西北角仍然可见。
卡内基国际和平基金会（Carnegie Endowment for International Peace）分析师达拉·马西科特（Dara Massicot）周日表示，空军基地的疏散将涉及大规模空运，需要的喷射机数量远多于卫星图像中可见的数量，这表明莫斯科并不打算立即撤离。
她在社交媒体“X”上写道：“2015 年，俄罗斯军队部署到叙利亚时，他们在两周内飞行了近300架次，而且那是在基地扩建之前。”
“标志着大规模疏散的变化将是显而易见的，”她补充道。
尽管俄罗斯军队目前似乎表现出坚守态势，但阿萨德政权的垮台对克里姆林宫在该地区的野心构成了重大打击。2017年访问赫梅米姆空军基地时，俄罗斯总统普京明确表示，他希望莫斯科的存在是一个长期计画。
考虑到目前的情况，一位有影响力的亲克里姆林宫军事部落客“里巴尔”（Rybar）在通讯平台电报上警告说俄罗斯在该地区的兵力投射正处于严重危险之中。
“俄罗斯在中东地区的军事存在岌岌可危，”他总结道。