四名知情的美国官员告诉美国有线电视新闻网 (CNN) 称, 拜登政府正朝着解除对美国军事承包商部署到乌克兰的事实上的禁令的方向迈进,以帮助该国军方维护和修理美国提供的武器系统。
这一变化将标志着拜登政府乌克兰政策的又一次重大转变,因为美国正在寻求让乌克兰军队在对抗俄罗斯的斗争中占据上风的方法。
官员们表示, 政府官员仍在研究该政策,尚未得到总统乔·拜登 的最终批准。
一位政府官员表示:“我们尚未做出任何决定,对此进行任何讨论都为时过早。总统坚决表示不会向乌克兰派遣美军。”
官员们表示,一旦获得批准,这一变化可能会在今年实施,并将允许五角大楼自2022 年俄罗斯入侵以来首次向美国公司提供在乌克兰境内工作的合同。官员们表示,他们希望这将加快乌克兰军方正在使用的武器系统的维护和维修。
过去两年,拜登一直坚持要求所有美国人,特别是美军远离乌克兰前线。白宫决心限制美国人面临的危险,并减少俄罗斯对美军在那里作战的看法。自 2022 年以来,美国国务院已明确警告美国人不要前往乌克兰。
因此,美国提供的军事装备在战斗中遭受严重损坏,必须运往波兰、罗马尼亚或其他北约国家进行维修,而这一过程需要时间。美国军队还可以帮助乌克兰人进行更多的日常维护和后勤工作,但只能通过视频聊天或安全电话远程进行——这种安排本身就存在局限性,因为美国军队和承包商无法直接操作系统。
官员们表示,随着俄罗斯在战场上不断取得进展,而美国对乌克兰的资助在国会陷入停滞,政府官员在过去几个月开始认真重新考虑这些限制。官员们表示,允许经验丰富的、由美国政府资助的美国承包商继续驻扎在乌克兰意味着他们将能够更快地帮助修复受损的高价值设备。官员们表示,一种可能需要定期维护的先进系统是 F-16 战斗机,乌克兰将于今年晚些时候接收这种战斗机。
一位官员表示,竞标合同的公司必须制定强有力的风险缓解计划,以减轻对其员工的威胁。
此次会谈是继美国近几个月做出一系列决定以帮助乌克兰击退俄罗斯之后进行的。5月底,拜登允许乌克兰使用美国武器袭击俄罗斯境内靠近乌克兰哈尔科夫市边境的目标——美国过去曾多次拒绝这一请求。上周,这项政策似乎再次扩大,国家安全顾问杰克·沙利文表示,乌克兰可以使用美国武器对乌克兰-俄罗斯边境的任何地方进行反击。
了解向乌克兰派遣承包商讨论情况的现任和前任官员强调,政策变化不会导致美国承包商在乌克兰出现像在伊拉克和阿富汗那样的压倒性优势。相反,这可能会导致几十到几百名承包商同时在乌克兰工作。
曾担任前总统唐纳德·特朗普国家安全委员会欧洲事务主任的退役陆军军官亚历克斯·温德曼说:“这将是对乌克兰国内支持的更有针对性和更深思熟虑的努力。”
维德曼近两年来一直在敦促政府取消限制,并表示政府自今年初以来就一直在制定放宽限制的计划。
“乌克兰是我们的盟友,”温德曼告诉 CNN。“美国支持乌克兰符合其迫切、关键的国家安全利益,而且也采取了许多风险缓解措施。”