菲律宾指责中国海岸警卫队在本周早些时候的南海冲突中使用刀具“野蛮攻击” ，这一事件进一步加剧了双方的争端，并有可能将美国拖入另一场全球冲突。

菲律宾军方周四公布的录像显示，中国海警官员向菲律宾士兵挥舞斧头和其他带刃或尖锐的工具，并砍断他们的橡皮艇，马尼拉称之为“公然的侵略行为”。

菲律宾和中国互相指责对方对周一在有争议的南沙群岛仁爱礁附近发生的对峙事件负责。对峙发生时，菲律宾正在为驻扎在搁浅的一艘二战时期的军舰上的士兵提供补给，这艘军舰坚称马尼拉对该环礁拥有领土主张。

此次事件是这条资源丰富、具有重要战略意义的水道上一系列日益紧张的对抗中的最新一次。

但最新拍摄到的场景标志着长期紧张局势的转折点，中国采取了新的、更公开的侵略性策略。分析人士称，此举似乎是为了试探菲律宾及其主要防务盟友美国将如何应对。

中国宣称对南海几乎全部区域以及其中大部分岛屿和沙洲拥有“无可争辩的主权”，其中包括许多距离中国大陆数百英里的岛礁。包括马尼拉在内的多个政府都持有相互竞争的主权主张。

新加坡拉惹勒南国际研究院研究员高瑞连表示，中国海上执法人员登上菲律宾海军舰艇是史无前例的。

“它们可能是橡皮艇，但这并不能改变它们是菲律宾海军舰艇的事实，根据国际法，它们享有我们所谓的主权豁免权，”Koh 说。“这非常危险，因为，如果有的话，这甚至可能被解释为战争行为。”

菲律宾军方公布的这张照片显示，菲律宾海军舰艇上的通讯和导航设备遭到毁坏，其中包括一部手机。 

船只被“抢劫”

在周三的新闻发布会上，菲律宾高级军方官员表示，中国海警人员“非法登上”菲律宾橡皮艇，“抢劫”了存放在枪盒中的七支拆开的步枪，“毁坏”了舷外马达、通讯和导航设备，并拿走了菲律宾人员的私人手机。

菲律宾武装部队西部司令部司令阿方索·托雷斯二世说：“他们故意用刀子和其他尖锐工具刺破我们的橡皮艇。”

托雷斯说，橡皮艇与中国海警撞击，导致船上一名菲律宾海军士兵的右手拇指被切断。

据法新社报道，中国海警还发射了催泪瓦斯和“眩目”闪光灯，并持续鸣响警报。

菲律宾武装部队参谋长罗密欧·布劳纳将军在一份声明中表示：“只有海盗才会这样做。只有海盗才会登上、偷窃并毁坏船只、设备和财物。”

“中国海警人员手持利刃，而我方人员则赤手空拳。这才是关键。我们人数众多，而且他们的武器出乎意料，但我们的人员拼尽全力，”布劳纳补充道。

在周四的例行记者会上，中国外交部被要求对菲律宾指控其船只遭到中国海警人员挥舞刀片和发射催泪瓦斯的袭击发表评论。

发言人林建没有回应这些指控，而是重申了北京对仁爱礁的主权主张。

“菲方此次行动根本不是运送人道主义物资，菲方船只不仅运载建筑材料，还走私武器，还故意冲撞中国船只，向中国执法人员泼水、扔东西，”林说，“这些行为明显加剧了海上紧张局势，严重威胁中国人员和船只安全。”

这张由菲律宾军方发布的照片显示了一艘菲律宾海军舰艇的挡风玻璃被毁坏。 

共同防御条约

南海局势对美国有着深远影响，美国与菲律宾数十年来一直签订着共同防御条约。

此次冲突是自中国周六生效的一项新法以来两国之间的首次冲突。新法授权中国海警局可以不经审判扣押外国船只并拘留涉嫌非法侵入的船员，拘留期限最长为 60 天。

几周前，菲律宾总统费迪南德·“邦邦”·马科斯曾 警告说 ，任何菲律宾公民在湄公河水道中死于其他国家之手都“非常接近”战争行为。

马科斯寻求与美国建立更紧密的关系，美国曾多次强调华盛顿对 1951 年美国和菲律宾之间签署的共同防御条约的“坚定承诺”。该条约规定，如果任何一方受到第三方的攻击，双方将互相帮助保卫对方。

美国国务院发言人马修·米勒 周一表示，  “美国与其盟友菲律宾站在一起，并谴责中国升级和不负责任的行为”。

美国国务卿安东尼·布林肯周三与菲律宾外长恩里克·马纳洛通话时表示，中国的行动“破坏了地区和平与稳定，并强调了美国根据《共同防御条约》对菲律宾作出的坚定承诺”。

美国智库兰德公司高级国防分析师德里克·格罗斯曼表示，菲律宾公布的录像“清楚显示了中国对菲律宾军事资产的袭击”，根据华盛顿和马尼拉的防御条约，这将引发共同防御承诺。

他说：“然而，从实际角度来看，菲律宾本身必须先采取行动来启动（该系统），美国才会采取军事干预。”

2016年，海牙国际仲裁庭在具有里程碑意义的海上争端中裁定菲律宾支持其主张，认定中国没有法律依据主张对南海大部分地区的历史性权利。

但北京无视裁决，反而不断推进海上领土主张。过去一年，中国海警船队（由民兵船只增援）多次与菲律宾船只发生冲突，导致菲律宾船只受损， 菲律宾水兵被水炮打伤。

菲律宾“克制”

中国海警在最近的南海冲突中使用刀刃武器的决定，让人联想到中印在喜马拉雅山有争议的边界上的冲突，当时双方士兵用棍棒、石头和双手进行了激烈的战斗。

高瑞麟称，橡皮艇上的菲律宾人员都是来自海军特种作战大队的精锐部队。

“他们受过战斗训练。他们没有对中国人进行报复，因为他们只是保持克制，”他说。“他们可能已经收到来自高层的指示，无论在什么情况下，他们都不应该反击中国人，以免使局势升级。”

菲律宾军方公布的画面还显示了另一个令人震惊的进展——冲突就发生在BRP Sierra Madre 号登陆舰旁边，这是一艘生锈的美国制造的菲律宾海军登陆舰，于 1999 年故意搁浅，船上悬挂着菲律宾国旗，以宣示马尼拉对仁爱礁的领土主张。

高瑞麟指出，这是中国海警船最近一次靠近“塞拉马德雷”号。

“按照正常的交战规则，驻军会开枪警告，”他说。“这次事件没有进一步升级是因为菲律宾保持了最大限度的克制。这是一个简单的事实。”

高瑞麟称，中国正试图试探马尼拉和华盛顿，“以确切找出红线在哪里”。

“他们想看看美国愿意向菲律宾人做出多大程度的安全承诺。当然，我认为北京不会愚蠢到没有考虑到所有这些行动可能使局势升级，但我相信这是他们最终决定承担的风险。”