美联社的一项分析发现，全球上市的“僵尸”公司数量已经飙升至近7000家，其中包括美国的2000家。“僵尸”公司是指那些负债累累、甚至连贷款利息都难以支付的公司。

他们中的许多人可能很快就会面临清算日，因为他们可能无法偿还的数千亿美元贷款的到期日即将到来。

"他们将被击垮，" Valens Securities董事总经理Robert Spivey在谈到最弱的僵尸时表示。

以下是美联社分析得出的主要结论:

什么是僵尸公司" font - family:宋体;僵尸很常见只被定义为没有赚到足够多钱的公司在过去的三年里，他们甚至连贷款的利息都支付不了。由于多年来的低利率让企业积累了大量廉价债务，这些公司的数量一直在膨胀结果却被顽固的通胀所打击，通胀已将借贷成本推至10年来的高点。

美联社的分析发现，在澳大利亚、加拿大、日本、韩国、英国和美国，他们的原始数字在过去十年中跃升了三分之一或更多，其中包括经营嘉年华邮轮公司、捷蓝航空公司、Wayfair、Peloton、意大利电信和英国足球巨头曼联的公司。

许多僵尸企业缺乏充足的现金储备，而且他们为许多贷款支付的利息是可变的，而不是固定的，因此高利率目前正在伤害他们。

为什么僵尸是Co经济关注" font - family:宋体;>

随着僵尸数量的增长，如果他们被迫申请破产或永久关门，潜在的损失也会越来越大。美联社分析的公司在十几个国家雇佣了至少1.3亿人。

美国破产公司的数量已经达到了14年来的最高水平，预计在经济衰退时期，而不是经济扩张时期，破产公司的数量会激增。加拿大、英国、法国和西班牙的企业破产率最近也创下了近10年甚至更长时间以来的新高。

今年头几个月，数以百计的“僵尸”为他们的贷款进行了再融资，因为贷款机构打开了钱包，预计美联储(Federal Reserve)将在3月份开始降息。这些新资金帮助美联社分析的1,000多只僵尸股在过去六个月上涨了20%或更多。

但许多人没有或无法再融资，时间已经不多了。

根据美联社的分析，从夏季一直到9月份，僵尸银行将不得不偿还1.1万亿美元的贷款，占到年底到期贷款总额的三分之二。许多投资者现在预计美联储将在9月份首次降息，也是今年唯一一次降息。

一些专家表示，如果央行很快降息，僵尸企业或许能够避免裁员、业务部门被抛售或倒闭，不过零星的违约和破产仍可能拖累经济。

就华尔街而言，它并没有感到恐慌。投资者一直在买入一些僵尸企业的股票和它们的"垃圾债券"，评级机构认为这些贷款最有可能违约。虽然这可能会在短期内帮助僵尸公司筹集资金，但向这些证券投入资金并推高其价格的投资者最终可能面临巨大损失。

"如果利率在不久的将来保持在这个水平，我们将看到更多的企业破产，" Penn Mutual Asset Management的基金经理George Cipolloni表示。“在某个时候，钱到期了，他们就拿不到钱了。游戏结束了。”

股票回购如何伤害僵尸

多年来，随着利率下降，信用评级机构和经济学家一直在警告企业积累债务的危险，但当全球央行在2009年金融危机期间将基准利率降至接近零的水平，并在2020-21年大流行期间再次下调基准利率时，这种警告得到了很大的推动。

这是一项规模巨大、前所未有的实验，旨在引发一场借债狂潮，从而帮助避免全球经济萧条。它还造成了一些经济学家所说的信贷泡沫，其蔓延范围远远超出了僵尸，低利率也吸引了政府、消费者和更大、更健康的公司大量借贷。

让许多僵尸企业与众不同的是，它们的债务不是用于扩张、招聘或投资技术，而是用于回购自己的股票。

这些所谓的回购允许公司“退休”股票，或将其从市场上收回，这是一种弥补为高管提高薪酬而创造的新股的方式。但过多的股票回购可能会抽干企业的现金。

这就是Bed Bath & Beyond的僵尸失败案例。这家曾经经营着1500家门店的零售连锁店在困境中挣扎了多年，但它的巨额借款和在10年内花费70亿美元用于回购的决定，是导致其垮台的关键因素。高管数据公司Equilar的数据显示，仅三位高管的薪酬就超过了1.4亿美元，尽管该公司股价从80美元跌至零。去年，随着该连锁店破产，全美50个州数以万计的工人失去了工作。