周二，朝鲜向其东部海域试射了一枚疑似中程弹道导弹，韩国军方表示，朝鲜正在推进其武器瞄准美国在太平洋的远程目标。

韩国参谋长联席会议表示，这枚导弹是从朝鲜首都平壤附近的一个地区发射的，飞行了大约600公里(372英里)，然后落入朝鲜半岛和日本之间的海域。

韩国参谋长联席会议(Joint Chiefs of Staff)发言人李成俊(Lee Sung - Joon)表示，此次发射可能是在朝鲜3月份测试一种固体燃料发动机之后进行的，该发动机是为朝鲜一直在研发的一种新型中程高超音速导弹制造的。专家说，如果这种武器得到完善，它可以打到美国在太平洋的军事中心关岛及更远的地方。

李没有具体说明为什么韩国将该导弹评估为中程弹道导弹，也没有说明它是否以低于其能力的速度飞行，但他表示，朝鲜可能正在试验新的弹头技术。

日本防卫省在评估中提供了更多细节，称导弹飞行了大约650公里(403英里)，最大高度达到100公里(62英里)，然后降落在日本专属经济区以外的水域。日本军方没有立即说明它是否认为这枚导弹属于中程导弹还是其他类型。

导弹发射数小时后，韩国国防部宣布，韩国、美国和日本在济州岛附近海域进行了联合空中演习，至少有一架可携带核弹头的美国B-52轰炸机参加了演习。

近几个月来，美国一直在增加在该地区的战略资产部署，包括航空母舰和发射导弹的潜艇，以展示对朝鲜的武力。韩国国防部说，周二的训练还包括三国的战斗机，目的是提高三国应对朝鲜核威胁和导弹威胁的能力。

这是朝鲜自3月18日以来首次进行已知的发射活动，当时朝鲜领导人金正恩(Kim Jong Un)监督了针对韩国首都的火炮系统实弹演习。

日本海上保安厅分享了日本防卫省的一份评估报告，称导弹已经着陆，但仍敦促通过该地区的船只保持谨慎。

日本首相岸田文雄(Fumio Kishida)对记者说，没有有关导弹造成损害的报道。他说，朝鲜频繁的导弹发射“不仅威胁到日本的和平与安全，也威胁到该地区和国际安全”。

自2022年以来，随着金正恩利用俄罗斯入侵乌克兰来分散注意力，加快导弹和其他武器的试验，该地区的紧张局势加剧。作为回应，美国和韩国扩大了联合训练和有日本参与的三边演习，并加强了围绕美国战略资产建立的威慑战略。

有人担心，朝鲜可能会在美国和韩国的选举年进一步加大压力。

在3月19日进行固体燃料中程弹道导弹发动机试验后，金正恩表示，这种武器的战略价值将与针对美国本土的洲际弹道导弹一样重要。

近年来，朝鲜一直致力于开发更多内置固体推进剂的武器。这些武器更容易移动和隐藏，并且可以比液体推进剂导弹发射得更快，液体推进剂导弹在发射前需要加燃料，而且不能长时间保持燃料。

金正恩还发誓要获得能够压倒对手导弹防御系统的高超音速导弹。朝鲜今年测试的其他武器包括巡航导弹和瞄准首尔首都地区的“超大型”多管火箭发射器。

在最近一次发射的两天前，朝鲜重申了今年发射几颗侦察卫星的计划。韩国军方星期一说，没有迹象表明朝鲜西北部的主要发射设施即将发射卫星。

金正恩称，卫星对监视美国和韩国的军事行动至关重要，并增强了朝鲜具有核能力的导弹的威胁。去年11月，朝鲜首次将一颗军事间谍卫星送入轨道。