肯塔基州众议院周一投票通过，允许该州最小的煤矿作业，以减少每个地下班次分配的紧急医疗培训的矿工人数。

在一个曾经以煤炭生产大国而闻名的州，支持者说，在煤炭行业低迷的情况下，需要采取这项措施来帮助最小的采矿企业继续经营。该法案的批评者警告说，它将推翻几年前肯塔基州发生矿难事故后颁布的一项重要保障措施。

代表肯塔基州东部产煤地区的民主党众议员阿什利·塔克特·拉弗蒂(Ashley Tackett Laferty)表示:“一想到我们可能会为了看似名义上的经济利益而牺牲煤矿开采家庭的安全，我就感到很困扰。”

众议院第85号法案以75票对18票的结果在众议院获得通过，接下来将提交参议院。共和党在参众两院都占绝对多数。

该法案将把每班少于15名矿工所需的煤矿应急技术人员数量减少一半。目前每班需要两个met，但该法案将减少到一个。

共和党州众议员比尔·韦斯利(Bill Wesley)说，他提出这项法案的动机是，由于没有足够的大都会工人上班，整个班次都被关闭，矿工被打发回家。

“没有人得到报酬，”韦斯利在众议院辩论中说。“所有人都被送回家了。我认为这是帮助所有煤矿工人的必要法案。”

塔克特·拉弗蒂说，她与一位有20多年工作经验的矿工交谈过，他只回忆起一个矿井因缺乏METs而关闭的例子。她说，他告诉她，几天后整个班次都被重新安排了，以弥补损失的产量。

肯塔基州煤矿安全律师托尼·奥佩加德(Tony Oppegard)表示，该提议将削弱安全标准。

“我认为这是目光短浅的做法，有一个简单的解决办法，”他在最近的一次电话采访中说。“一个简单的解决方案是，煤矿运营商可以要求更多的矿工成为met，作为雇佣条件。”

Oppegard说，对于煤炭运营商来说，这将是一个廉价的选择，因为met通常每小时额外支付1美元。他说，如果每班有两个met，那么每班的成本将增加16美元。

“对一家煤炭公司来说，这只是几分钱，”他说。

急救人员是训练有素的矿工，负责提供紧急医疗护理和稳定受伤矿工的状况。Oppegard说，每班两个met的要求是肯塔基州立法者2007年通过的一项更大的安全措施的一部分，它源于2005年肯塔基州东部一名矿工的死亡。

一份联邦检查报告称，这名矿工是在哈兰县的一个煤矿被一辆运煤车撞到的。他遭受了“近乎截肢的伤害”。报道说，他的伤势更严重，因为他在被带到地面上的救护车之前没有得到急救。报道称，该矿的工人没有接受过急救培训。

塔克特·拉弗蒂(Tackett Laferty)表示，现场有多个met的保障措施并不是导致矿山关闭的原因。

该法案的支持者包括共和党众议员吉姆·古奇(Jim Gooch Jr.)，他代表肯塔基州西部的一个煤炭地区。古奇来自一个煤矿家庭，他自己以前也在煤矿工作过。他说，该法案是对一些轮班只有10名员工的运营商的现实的承认。

“我不认为这对我们矿工的安全构成任何威胁，”他说。

根据该法案，超过15名但少于51名矿工的轮班仍需要两个met。

过去十年，随着煤炭需求的下降，肯塔基州煤炭行业的就业人数急剧下降。

根据肯塔基州提供的数据，到2023年底，肯塔基州雇佣了约4700名矿工，其中约2700人在地下矿井工作，而2013年，肯塔基州的矿工总数接近1.2万人。

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